مع صعود النازيّين إلى السلطة عام 1933 غادر ألمانيا وحدَها حوالي 600 عالم يهوديّ مشهور في العلوم الدقيقة والعلوم الإنسانيّة. وقد تمّ استيعاب الكثير منهم في بلدان مختلفة حول العالم، وخصوصًا في الولايات المتّحدة، ووصلت أقلّيّة منهم إلى البلاد.
لقد قدّم العلماء الّذين قدِموا إلى البلاد مساهمة هائلة في تطوّر العلوم ونشوء المؤسّسات الأكاديميّة فيها. لقد ترك معظم المهاجرين من أوروبا الوسطى بصماتهم أساسًا في مؤسّستين أكاديميّتين في إسرائيل: الجامعة العبريّة في القدس ومعهد التخنيون في حيفا.
כהן זכה בפרס ישראל למשפטים.
חיים כהן היה עורך דין בירושלים.
עם קום המדינה התמנה לפרקליט המדינה. כיהן תקופות קצרות גם כמנהל הכללי של משרד המשפטים וכשר המשפטים.
כיהן כיועץ המשפטי לממשלה.
כ-20 שנה הרצה כפרופסור אורח באוניברסיטה העברית בירושלים. בלט במאבקו להגנת זכויות האדם. היה נשיא הארגון הבינלאומי של משפטנים יהודים ונשיא האגודה לזכויות האזרח בישראל וחבר הוועדה הבינלאומית של משפטנים ושל בית הדין הבינלאומי לבוררות.
נקודות ציון דרך בחייו של חיים כהן
השופט חיים כהן יליד ליבק, גרמניה
(1911–2002), גדל בהמבורג.
הגיע לירושלים ללמוד בישיבה.
חזר לגרמניה לסיים את לימודי המשפטים.
עם עליית הנאצים לשלטון שב לארץ ישראל.
